Obwohl viele von uns davon träumen, 100 Jahre alt zu werden, warnen Wissenschaftler, dass die Wahrscheinlichkeit dafür gering bleibt, da der weltweite Anstieg der Lebenserwartung beginnt,
sich zu verlangsamen. Trotz bedeutender medizinischer Fortschritte im 19. und frühen 20. Jahrhundert glauben Forscher, dass wir die Grenzen der menschlichen Langlebigkeit erreichen.
In der Vergangenheit deuteten einige Prognosen, insbesondere in den 1990er Jahren, darauf hin, dass die meisten heute geborenen Kinder 100 Jahre alt werden würden. Doch aktuelle Analysen zeigen, dass Kinder, die in den letzten Jahren geboren wurden, nur eine 5,3%ige Chance haben, ihren 100. Geburtstag zu feiern, wenn sie weiblich sind, und eine noch geringere Chance von 1,8%, wenn sie männlich sind.
Ein Team der Universität von Illinois in Chicago hat Sterblichkeitsdaten aus verschiedenen Regionen der Welt untersucht, darunter Hongkong, Australien, Frankreich und Spanien. Ihre Forschung zeigt, dass die weltweite Lebenserwartung von 48 Jahren im Jahr 1900 auf 67 im Jahr 1950 und dann auf 76 im Jahr 2000 gestiegen ist. Bis 2021 war die Lebenserwartung jedoch nur auf 77 Jahre gestiegen, was auf eine deutliche Verlangsamung hinweist.
Wäre der Trend zur „radikalen Lebensverlängerung“ weitergegangen, so würde die Lebenserwartung derzeit bei etwa 83 Jahren liegen, so das Team. Dieser Rückgang wird auch durch Daten des britischen Office for National Statistics gestützt, die zeigen, dass die Lebenserwartung im Vereinigten Königreich seit den ersten verfügbaren Aufzeichnungen im Jahr 1841 deutlich zugenommen hat. Damals konnten Männer nur 40,2 Jahre und Frauen 42,3 Jahre alt werden. Bis 1950 stiegen diese Zahlen auf 66,1 Jahre für Männer und 70,6 Jahre für Frauen, und im Jahr 2000 erreichten sie 75,6 Jahre für Männer und 80,4 Jahre für Frauen.
Neue Daten zeigen jedoch, dass ein im Jahr 2022 geborenes Kind eine Lebenserwartung von 78,9 Jahren für Männer und 82,8 Jahren für Frauen hat – ein Anstieg, der jedoch auf ein langsameres Wachstum hindeutet.
Die Forschung identifizierte auch Hongkong als den Ort, an dem Menschen die besten Chancen haben, 100 Jahre alt zu werden. Für im Jahr 2019 geborene Kinder werden voraussichtlich 12,8% der Frauen und 4,4% der Männer dieses Alter erreichen.
Der Hauptautor der Studie, Professor Stuart Olshansky, argumentierte, dass die Ära der schnellen Steigerung der Lebenserwartung wahrscheinlich zu Ende sei. „Die meisten heute lebenden älteren Menschen leben in einer Zeit, die durch medizinische Fortschritte geschaffen wurde“, sagte Olshansky. Er betonte, dass diese medizinischen Interventionen heute weniger zusätzliche Lebensjahre bieten als früher, was darauf hindeutet, dass künftige Bemühungen darauf abzielen sollten, die „Gesundheitsspanne“ zu verlängern – die Anzahl der Jahre, in denen Menschen gesund bleiben, nicht nur am Leben.
Olshansky hatte bereits 1990 vorausgesagt, dass die Menschen einem Limit der Lebenserwartung nahekommen und dieses bei etwa 85 Jahren liegt. Seine neuesten Erkenntnisse stützen diese Ansicht und stellen die weitverbreitete Annahme in Frage, dass signifikante Steigerungen der menschlichen Langlebigkeit noch vor uns liegen. Die Studie, die in Nature Aging veröffentlicht wurde, fordert einen Fokuswechsel hin zu Maßnahmen, die den Alterungsprozess verlangsamen und die Lebensqualität in den späteren Jahren verbessern. Foto- Andreas Lehner, Wikimedia commons.