Forscher haben herausgefunden, dass der zentrale Baustein für die Entstehung von Leben, Phosphor, im Ozean des Saturnmonds Enceladus vorhanden ist. Laut einer heute in der Zeitschrift

"Nature" veröffentlichten Studie werden durch Risse in der Oberfläche Eispartikel aus dem Inneren des Eismonds durch Geysire ins All geschleudert. Der darin enthaltene Phosphor ist ein entscheidendes Element für die Entstehung von Leben.

"Es ist das erste Mal, dass dieses essenzielle Element in einem Ozean außerhalb der Erde entdeckt wurde", erklärte der Hauptautor der Studie, Frank Postberg. Die von der NASA-Sonde "Cassini" über Jahre hinweg gesammelten und nun ausgewerteten Daten lassen "keinen Zweifel daran, dass bedeutende Mengen dieser wichtigen Substanz im Ozean vorhanden sind", sagte der Planetenforscher der Freien Universität (FU) Berlin.

Bewohnbarer Ozean tatsächlich bewohnt?

Die Saturn-Sonde "Cassini" begann im Jahr 2004 mit der Erforschung des riesigen Gasplaneten weit draußen im Sonnensystem, bevor sie im Jahr 2017 in der Atmosphäre des Planeten verglühte. Die Mission zählt zu den erfolgreichsten in der Geschichte der Raumfahrt: Sie entdeckte neue Ringe und Monde und enthüllte viele Geheimnisse des zweitgrößten Planeten im Sonnensystem.

"Mit dieser Entdeckung wissen wir nun, dass der Ozean von Enceladus die strengsten Voraussetzungen für Leben erfüllt", erklärte der NASA-Forscher und Mitautor Christopher Glein. Der nächste Schritt sei nun klar: "Wir müssen nach Enceladus zurückkehren, um zu sehen, ob der bewohnbare Ozean tatsächlich bewohnt ist." Foto-Herbert Bolz, Wikimedia commons.