Die Entscheidung folgt auf den kürzlichen Beitritt des Landes zur von Deutschland geführten europäischen Initiative Sky Shield, die darauf abzielt, integrierte und interoperable
Luftverteidigungssysteme in 19 europäischen Ländern einzurichten.
Das österreichische Verteidigungsministerium strebt an, bis Ende 2026 einen Beschaffungsvertrag abzuschließen, erklärte ein Sprecher gegenüber Defense News. Um sicherzustellen, dass die endgültige Entscheidung nicht auf die nächste Regierung übertragen wird, sagte Verteidigungsministerin Klaudia Tanner, dass dem Parlament bald ein Gesetzesentwurf vorgelegt werden solle. Österreich wird im nächsten Jahr Parlamentswahlen abhalten.
Zwei Waffensysteme stehen zur Überlegung, so Tanner während der Pressekonferenz, aber sie gab keine Informationen zu den Typen. Die Hauptkandidaten sind allgemein der in den USA hergestellte Patriot-System oder das amerikanisch-israelische Arrow 3-System.
In einem Telefoninterview sagte ein Sprecher des österreichischen Militärs, es sei "zu früh im Prozess", um zu sagen, ob es eine Vorliebe für das eine oder andere gebe, und fügte hinzu, dass es "sinnlos wäre, Optionen von vornherein auszuschließen". Solche Überlegungen würden "in den kommenden Tagen, Wochen oder vielleicht sogar Jahren" stattfinden, sagte er.
Ähnlich gab Tanner bei der Pressekonferenz keine Preisspanne für die geplante Beschaffung bekannt, als sie danach gefragt wurde.
Diskussionen zu diesem Thema würden bereits mit europäischen Partnern geführt, so die Verteidigungsministerin. Ein Sprecher des Ministeriums sagte gegenüber Defense News, dass die Gespräche hauptsächlich mit Deutschland stattfinden.
Im September kündigte Österreich seine Absicht an, das deutsche Luftverteidigungssystem Iris-T für den Kurzstreckenbereich des Sky Shield-Programms zu erwerben. Berlin wiederum unterzeichnete im selben Monat einen 4 Milliarden Euro (4,4 Milliarden Dollar) Vertrag für den Kauf des Arrow 3-Systems.
Deutsche Verteidigungssprecher konnten nicht sofort eine Kommunikationslinie mit Wien in Bezug auf Arrow-3 bestätigen.
Kritiker hier haben argumentiert, dass der Beitritt Österreichs zur ESSI die Neutralitätsverpflichtung des Landes untergraben würde. Kanzler Karl Nehammer entgegnete am Mittwoch, dass die endgültige Entscheidung, ob ein Objekt im österreichischen Luftraum angegriffen werden soll, in Wien bleiben würde. Er sagte, weder die Initiative Sky Shield noch der Erwerb von Langstrecken-Luftabwehrsystemen würden Österreichs "militärische Neutralität" in irgendeiner Weise einschränken, sondern sie "defensiv und glaubwürdig" machen.
Nach jahrelangen geringen Investitionen hat die russische Invasion der Ukraine eine neue Welle von Finanzierung und Beschaffung für die österreichischen Streitkräfte ausgelöst. Die Regierung beabsichtigt, die jährlichen Verteidigungsausgaben bis 2027 nahezu zu verdoppeln, von 2,7 Milliarden Euro im letzten Jahr auf 5,25 Milliarden Euro. Österreich verkündete im Juli seine Absicht, der europäischen Initiative Sky Shield beizutreten, und kündigte in den letzten Monaten den Kauf neuer Hubschrauber, gepanzerter Mannschaftstransporter und Transportflugzeuge sowie anderer Upgrades an.
Bis 1990 war es Österreich aufgrund seines Staatsvertrags von 1955 mit den alliierten Besatzungsmächten verboten, Waffen mit einer Reichweite von mehr als 30 Kilometern zu besitzen. Derzeit bestehen Österreichs bodengestützte Luftverteidigungssysteme nur aus "kürzestreichweiten" Systemen: MISTRAL-Raketen und 35-mm-Flugabwehrkanonen, so die Website der Streitkräfte. Foto-Wolpat, Wikimedia commons.